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 Quoiqu'on ne sache pas trop où et quand ce génie s'est révélé !   En réalité, pour aussi vague qu'elle soit cette vérité est déjà un gros mensonge ! La corrida n'est qu'une course de taureaux avec mise à mort, chose connue depuis la nuit des temps et affirmer que les Espagnols l'ont inventée est aussi abusif que le serait le fait de dire qu'Henry Ford a inventé l'automobile. Les Espagnols ont eu, certes, des idées géniales, comme celle de faire payer ce spectacle et surtout d'avoir su créer un style qui marche, commercialement parlant, mais cette coutume ne leur était pas spécifique.

"Origine" des courses de taureaux

           La course de taureau n'a donc été inventée (lire remarque) ni par un génie, ni par un créateur agité ! En fait toute l'Histoire semble démontrer que les jeux avec les animaux existent avec les élevages, ce depuis la nuit des temps. Le fait que ces jeux soient plus ou moins violents et plus ou moins codifiés dépendent de l'environnement culturel, ce qui leur donne donc quant même une structure et une Histoire. En ce qui concerne la tauromachie nous constatons que toute son Histoire est liée à celle de l'élevage extensif des bovins. On trouve les premières courses de taureaux organisées suivant un certain rituel à l'époque de la Rome impériale il y a donc environ 2000 ans. Elles faisaient en effet partie des jeux du cirque qui comprenaient plusieurs genres. On les trouvait plus exactement parmi les "venationes", autrement dit "les chasses".

Très spécifiques à la culture romaine ces présentations-("présentations", pas "représentations" car la souffrance et la mort n'y étaient jamais simulés !) de violences extrêmes n'étaient ni du cirque, ni du théâtre et encore moins du sport. Elles étaient gratuites ou plutôt financées par l'Empereur car en fait cela coűtait fort cher. Des entrepreneurs privés tel Gracchus (sous Tibère pour le Colisée) se chargeaient de presque tout, la corporation faisant appel à toutes sortes de sous-traitants, les écoles de gladiateurs par exemple. Des différents genres de jeux romains le nec plus ultra était l'hoplomachie, c'est à dire les combats de gladiateur...  D'autres comme la naumachie, c'est à dire les combats navals, nous étonneraient encore par la technicité de la mise en scène. La "venatio", c'est à dire les chasses avaient des amateurs. Cette catégorie de jeux où l'on trouve les courses de taureaux concerne aussi les combats d'animaux entre eux. C'est ainsi que des bêtes préalablement affamées s'y entre-dévoraient suivant les scénarios les plus pervers. Les chasseurs tueurs de taureaux ou "taurocentaes" préfigurent leurs descendants que sont les toréadors. Le leurre, qui ne s'appelait pas encore muleta, était déjà inventé. Souvent accompagnés d'une meute de chiens écossais, toujours armés de tisons enflammés et d'épieux, d'arcs, de lances et de poignards, ils ne couraient pas beaucoup plus de risques que les actuels toreros. Les taureaux d'origine espagnole étaient déjà réputés à cette époque. Les chasses constituaient généralement les jeux du matin alors que la fin de la journée était réservée à l'hoplomachie, spectacle élitiste par excellence. Toutefois les plus lamentables de ces exhibitions restent les "muneras" ordinaires où avaient été imaginées des mises en scène qui contraignaient les condamnés de droit commun à s'entre-tuer en public, entre autres turpitudes présentées autour de midi alors que les arènes étaient à moitié vides. Ces pratiques nous révolteraient aujourd'hui. Pourtant les chroniqueurs contestataires étaient très peu nombreux à l'époque : Citons tout de même Sénèque qui a osé critiquer les "muneras". Comme aujourd'hui avec la tauromachie, les jeux romains et plus particulièrement l'hoplomachie bénéficiaient d'une apologie obséquieuse. Les écrits de Martial sont les plus représentatifs mais cette tendance était générale.

Comme pour la corrida, les jeux commençaient par un défilé d'introduction. C'était la "pompa". Contrairement à ce à quoi nous pourrions nous attendre, les combats étaient rarement équilibrés et c'était d'ailleurs un des intérêts du spectacle que d'espérer une surprise... ;. Quoique ce soit encore plus vrai aujourd'hui avec la corrida !  Que les combats soient truqués faisait souvent partie du scénario... Même remarque!   Ce déséquilibre était en rapport avec l'importance des protagonistes, ce qui est conforme à la culture romaine de mépris des faibles et d'admiration des forts. Fait souligné par certains historiens, il est tout à fait vrai que des citoyens libres se soient enrôlés pour être gladiateurs (!) afin d'y chercher une gloire risquée. Mais il est tout aussi vrai que la plupart des combattants étaient des esclaves qui n'avaient jamais souhaité cela et on imagine bien les chances de chacun... Comme aujourd'hui les chances du taureau !  On a même vu des Empereurs descendre dans l'arène et on peut concevoir que certaines précautions aient été prises... Remarque encore valable pour tous les toreros de notre époque !  Chaque veille de fête un banquet public étaient offert aux combattants du lendemain. Quelques compagnons fatalistes profitaient du moment en mangeant gloutonnement.  D'autres prenaient soin de leur corps et ménageaient leurs capacitées en mangeant juste assez.  Il y avait aussi des malheureux sans appétit paralysés par la crainte qui faisaient mauvaise impression (D'après les chroniques de l'époque où nous devions comprendre que ces minables méritaient bien de mourir !).

Les jeux du cirque connurent leur apogée  au premier siècle de notre ère. C'est ainsi que l'amphithéâtre Flavien (vrai nom du Colisée) a été construit par Vespasien après la guerre de Judée en 72.  La célébration de l'inauguration (en 80 mais il n'était pas terminé!) dura 102 jours où furent montrés grande quantité de spectacles comprenant la mise à mort de plus de 5 000 bêtes et de plusieurs centaines d'hommes. Au II^e  et III^e siècles, il n'était plus possible à l'Empire économiquement déclinant de maintenir le même train de vie et les jeux périclitèrent après s'être répandus dans tout le territoire, c'est à dire dans tout le bassin méditerranéen et l'Europe occidentale. De plus le christianisme se développait et de nouvelles valeurs culturelles se mirent en place. Suite à quoi l'Empereur Constantin abolit l'hoplomachie et autres muneras (en 325).  Des pratiques subsistères localement mais les amateurs de jeux durent se contenter alors des chasses. Celles-ci subsistèrent à Rome jusqu'en 523 c'est à dire tant qu'il fűt encore possible de se procurer des animaux.

Lorsque l'Empire fut défait, les jeux disparurent de la plupart des anciennes provinces. Ils prirent un caractère indigène là où ils ont subsisté. Cela, en cohérence avec les systémes économiques nodaux remplaçant celui, centralisé, de l'Empire Romain. En pratique cela signifie que seules les courses de taureaux avaient pu survivre et ce, seulement là où se trouvaient les élevages. Pour être rares les combats de fauves ont tout de même longtemps encore existé ; Est notamment relaté un spectacle en 1904 aux arènes de Saint-Sébastien, ces combats étant donnés comme étant les tout derniers ayant jamais été présentés.

Un phénomène important structure la fin de l'Empire Romain centralisé, c'est l'avènement des très grands domaines fonciers appelés latifundia Ces domaines disposaient d'une certaine autonomie pouvant aller jusqu'à l'autarcie. Il fallait parfois chevaucher plusieurs jours pour en faire le tour. Le propriétaire d'un latifundium était toujours un personnage important, respecté et influent. Les latifundia espagnoles ont traversé les siècles et les régimes (Maures, catholiques... ; ) sans être affectés. Comme à l'origine des jeux, seules certaines fêtes justifiaient des exhibitions taurines et ce, à condition d'avoir le soutien des édiles locaux, lesquels étaient aussi généralement patrons de latifundia. En fait c'était eux qui se l'offraient et c'est à ce moment que la tradition s'implanta dans les régions d'élevage, notamment en Espagne, en Aquitaine et probablement ailleurs. Dans les latifundia espagnoles la seule activité possible (encore aujourd'hui !) est l'élevage extensif de bovins semi-sauvages. Quant à l'Aquitaine, n'oublions pas qu'elle avait autrefois un aspect très différent de ce qu'elle est aujourd'hui. Les Landes étaient de vraies landes et non pas la forêt de pins que l'on connaît. Il y avait certes des moutons mais aussi des élevages bovins. La pratique taurine avec des moyens de fortune et sous le mépris des religions n'offrait cependant aucune notoriété à ces traditions pour lesquelles plus aucune trace des Vi^e au Xi^e siècles n'ont subsisté jusqu'à nos jours. 

C'est ce "trou" du haut Moyen-Age qui autorise les historiens aficionados à affirmer que les courses de taureaux ne peuvent être antérieures au XIe siècle et n'auraient donc aucune parenté antique. Or l'absence de traces connues ne prouve rien. Il se peut qu'elles n'en aient pas laissées ou qu'elles aient été effacées. Il y a tout de même présomption car les similitudes entre les courses antiques et les courses modernes  ("corridas") sont vraiment trop évidentes ! Autrement dit c'est le contraire qui reste à prouver !

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Les courses indigènes

Les historiens, même aficionados, reconnaissent l'existence de violents jeux taurins du milieu du moyen age à aujourd'hui. Il est vrai que des polémiques les ont révélés dont la pièce la plus connue est la bulle papale du 1er novembre 1567 (Pour Voir ce document  cliquez sur l'image à droite)

  Le Cid Campeador

par Goya

Bémol: Ce document n'est pas un témoignage. Il se peut même
que le Cid n'ai jamais toréé. Le fait reste vraisemblable, donc
possible, car cette pratique avait cours au temps du Cid.

Pour les aficionados les premières exhibitions taurines dateraient du XI^e siècle et auraient été données à l'occasion de l'avènement d'un Roi "Abu El Hassan". Des courses à Saint-Sever (Fr-Landes), Bazas, Aire sur Adour, etc… et même à Bordeaux datent du Moyen-Age.

Le clergé catholique espagnol faisait mieux que soutenir les traditions taurines, il les récupérait ! Les monarques espagnols semblaient aussi apprécier ces pratiques. C'est ainsi que l'Empereur Charles-Quint, 1500-1558 fut, paraît-il, si heureux de la naissance de son premier enfant qu'il descendit dans l'arène de Valladolid pour y combattre et tuer un taureau sauvage. Les corridas sous Charles II étaient déjà un vrai phénomène de société. Mais Philippe d'Anjou interdit aux seigneurs d'y participer, d'autant que les corridas de l'époque étaient bien plus dangereuses (pour les hommes !) que celles d'aujourd'hui. Elles restaient cependant bonnes pour le peuple et de cette époque date la corrida dite formelle à pied.

Parallèlement les Espagnols exportèrent le système foncier des latifundia en Amérique. La tradition taurine était parfois offerte en prime, notamment au Mexique et en Colombie.

Le clergé français n'avait pas du tout la même vision des courses de taureaux que son homologue espagnol ; Il est vrai qu'il n'y avait pas de latifundia en France et pas non plus de tradition tauromachique aristocratiques ! (Ces critères sont liés.)  

Bien conseillés, notamment par l'action efficace de l'Evêque de Bazas Jean Jaubert de Barault, les Rois de France combattirent les courses de taureaux. Par ordonnance royale du 13 décembre 1620, Louis XIII interdit les courses de taureaux à Bazas(Gironde). Interdiction qui fut ensuite étendue aux courses de toute l'Aquitaine par Louis XIV.

-         Lettre patente de 1648 du Roi Louis XIV - ... faisant suite à un incident survenu à Aire/Adour où des taureaux pénétrèrent dans l'église au moment de l'élévation !                     (Note: Cette recopie est fidèle. À cette époque les règles de l'ortographe n'étaient apparemment pas encore figées) "Louis par la grâce de Dieu Roy de France et de Navarre,  à tous présens et à venir, salue. Notre amé et féal  conseils le sieur de Pontac, notre procureur général au  Parlement de Bordeaux, nous a faict remontrer que,  quelques seings que le sieur (Evéqué) d'Aire et ses  prédécesseurs aient apporté pour hoster du diocèze dudit  Aire la coustume et agitation des taureaux, laquelle se  faict ordinairement dans quelques villes et bourgs dudict  diocèze et entre autre dans celles de Saint-Sever, Mont-de- Marsan, Monteaut, Hagemauc, Grenade, Cazèrez, Castandet  et autres, le jour de la feste du patron du lieu ou autres jours  prochains   d'icelle ; et quoyque notre dit Parlement de  Bordeaux ayt de sa part contribué de son autorité par plusieurs  arrest qu'il a rendu à l'abolition de ladicte coustume  pernicieuse, il a toutefois esté impossible de la supprimer,  mais au contraire, il semble que quelques uns du peuple,  confirmés dans leur irréligion et endurcis dans leur obstination  ayent faict revivre ladicte course en plusieurs des dictes villes  et bourgs où elle avoit resté délaissée et en d'autres ils ont  faict courrir plus grand nombre de taureaux qu'il n'en  couroient avant les dictes déffences ; pour fournir aux frais  desquelles courses, les officiers qui sont annuellement  nommés pour la compagnie qu'ils appellent de la course du  taureau sommes considérables du pauvre peuple, lequel se  trouve après dans l'impuissance de payer nos deniers ; et mesme l'impiété de quelques ungs desdicts officiers a  estéjusques au poinct de faire lascher les taureaux pendant les  messes célébrées pontificalement par ledict sieur Evêque et  pendant ses prédications, en sorte que les taureaux eschaufés  par les agitations ont quelquefois entré dans les églises et esté  jusques aux autels   : le service divin en a esté souvent  interrompu et le peuple qui y assistait et mes ledict sieur  Evesque et son clergé expozés au danger de leurs vies, de  sorte que sous prétexte de donner quelques spectacle au  divertissement du peuple, les officiers de ladicte course virent  les choses les plus saînctes viollent la solemnité de leurs  testes, exposent plusieurs personnes en particulier les simples  paisans qui picquent les dicts taureaux à des mutilations de  membres et à la mort et donnent occasion à des assemblées  qui sont souvent suyvies d'émotions populaires, de meurtres,  d'assassinats, mais qui ne passent jamais sans plusieurs  blasphèmes, congruries et plusieurs autres crimes énormes,  etc... etc...."

Cela n'empêcha pas les mécènes de continuer un temps à offrir des réjouissances taurines à l'occasion de diverses fêtes mais nous pouvons considérer que les courses de taureaux avec mise à mort étaient abolies en France à la fin du XVIII^e siècle. Après 1789 et la Révolution Française le vice n'était toutefois pas encore complètement mort comme en atteste ci-dessous le registre des délibérations du conseil municipal de la ville de Bordeaux:

Vous  pouvez voir évoqué dans ces pages la "Tentative Blondin"        (1791)

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Renaissance des courses de taureaux

Malheureusement, sous l'influence de Joseph BONAPARTE, roi d'Espagne en 1808, une tolérance s'installait à propos d'exhibitions à la mode espagnole. Pire, le 1^er août 1853 fut donné à Bayonne, officiellement et devant Napoléon III,  la première corrida à l'espagnole. Les courses de taureaux avaient en effet continué à prospérer en Espagne où elles s'étaient même développés et avaient prit une forme proche de celle que nous connaissons aujourd'hui avec ce que nous nommons "la Corrida".  Cet événement consacrait le retour des courses de taureaux en France, lesquelles se sont ensuite étendues dans tout le Midi et pas seulement en Aquitaine. Tant qu'à faire la corrida s'installa aussi en Algérie française ! Tout ça à cause d'Eugénie de Montijo, afficionada notoire et épouse de l'Empereur. Comme en Espagne ces spectacles bénéficient désormais des appuis politiques et mondains de l'époque bien que nous n'ayons pas d'élevages aristocratiques réputés.

  C'est ainsi que la mode prit, avec dans le premier wagon, les courtisans, les journalistes et des snobs... Ce soutien politique ostentatoire se maintiendra jusqu'à 1870, ce qui a largement suffit à l'installation d'un solide aficion parfaitement conditionné et encore présent de nos jours.

 Pourtant la première loi française de défense animale était sortie ! Il s'agit même de la fameuse loi "Grammont", du 2 Juillet 1850, soutenue lors de sa présentation à la chambre des députés avec ardeur par de notoires humanistes dont, en personne, Victor Hugo( «Torturer un taureau pour le plaisir, c'est plus que torturer un animal, c'est torturer une conscience.») ainsi que l'anti-esclavagisme Victor Schoelder. Notons aussi, qu'à cette époque où la presse était notablement diversifiée cette nouvelle mode a été très critiquée dans les journaux (le consensus est une caractéristique de notre époque.) La loi relative à la protection des animaux domestiques, aurait dû empêcher le retour des courses de taureaux en France.   En réalité la nouvelle loi a été tout de suite défiée. Napoléon "le petit" faisait ce qu'il voulait d'autant que ses opposants non emprisonnés étaient en exil, ce qui était notamment le cas de Victor Hugo. La corrida de 1853 suivie par d'autres, la loi a fini par être appliquée... Sous forme d'amendes facilement couvertes par les profits réalisés ! Quelques toreros ont bien été inquiétés mais rien de bien méchant...  Jusqu'à ce que "l'exception locale ininterrompue" fut officiellement reconnue par la loi française de 1951.

            Au sud des Pyrénées la corrida se vit de plus en plus réglementée. C'est ainsi qu'à partir de 1928 un caparaçon fut imposé pour protéger le cheval du picador. Il faut dire que l'un des plus sordides aspects de la corrida réside dans ce que subissait à chaque course ces pauvres chevaux qui devaient parfois travailler en se marchant sur les tripes. Grâce au caparaçon les chevaux ne se font plus systématiquement éventrer... C'est juste un incident courant. Comme la corrida perdait de son intensité dramatique (SIC) nous avons pu vivre en France une époque où des aficionados espagnols venaient aux corridas en France, par exemple à Dax, ville rebelle aux interdictions espagnoles dans un esprit purement vénal qui lui a bien réussi!

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